この記事で分かること

  • はちみつが「昔から体に良い」と言われてきた医学的・歴史的な背景
  • 創傷ケア・咳嗽・抗菌・抗酸化など、現代医学でわかっている効果とその限界
  • 1歳未満禁忌・アレルギー・糖質など、安全に使うための注意点
  • 外来・病棟・在宅での患者説明に使える具体的なフレーズとケーススタディ
  • eラーニングでさらに深く学ぶためのステップ

結論｜はちみつは「エビデンスのある場面では有望な補助ツール」

はちみつ＝万能薬ではないが、“根拠のある使い道”がある

「はちみつは体に良い」「風邪にいいらしい」といった情報は多く、患者さんから質問されることも少なくありません。結論から言うと、はちみつは**何にでも効く魔法の食品ではありませんが、創傷ケアや小児の咳嗽、抗菌・抗酸化作用といった領域で一定のエビデンスがある“補助的ツール”**です。

慢性創傷に対する医療用はちみつ製剤については、従来の創傷被覆材（ドレッシング材）と比較して治癒期間の短縮や感染制御に有望とする報告がある一方で、研究の質や対象となる創の種類にばらつきがあり、エビデンスの強さには限界があると評価されています。したがって、「必ず従来の創傷被覆材より優れている」とは言えません。

一方で、がん治療や生活習慣病そのものを“治す”といった誇張された主張には十分な根拠がなく、医療者が冷静に線引きをすることが重要です。はちみつはあくまで標準治療を補完するひとつの選択肢として位置づけるのが安全です。

医療者に求められるのは「上手な線引き」と「わかりやすい説明」

SNSやテレビでは、はちみつの効果が過大に扱われることもあれば、逆に「砂糖と同じだから意味がない」と極端に切り捨てられることもあります。医療者に求められるのは、民間療法の“良いところ”を認めつつ、科学的根拠と安全性に基づいて整理して伝えることです。

患者さんの価値観や生活習慣を尊重しながら、

  • どの場面なら勧められるか
  • どこから先は医療機関での評価・治療が必要か

を一緒に考える姿勢が、“説明できるナース・医療者”としての信頼につながります。

はちみつの医学的な歴史｜古代エジプトから戦時医療、日本の民間療法まで

古代エジプト・ギリシャでの創傷治療と保存料としての利用

はちみつは紀元前から医療に用いられてきた数少ない天然物のひとつです。古代エジプトの医療文書には、創傷や熱傷に対してはちみつを塗布した記録が残されており、防腐性と粘性を活かした“天然の創傷被覆材”として使われていました。

ギリシャでもヒポクラテスが、はちみつと酢を混ぜた処方や潰瘍への外用を推奨していたと記録されています。「糖分なのになぜ創傷に使うのか？」という現代の疑問に対しては、高浸透圧・低pH・抗菌成分といったメカニズムが後から説明される形で、歴史的な経験が科学的に再評価されています。

戦争と感染症の時代に使われたはちみつと砂糖包帯

近代に入ると、抗生物質の普及前後の時代に、はちみつや砂糖を使った「砂糖包帯」が創傷管理に用いられてきた記録があります。糖による高浸透圧環境は細菌の増殖を抑え、浸出液を吸収しながら肉芽形成を促すと考えられてきました。

第二次世界大戦期など、十分な薬剤や滅菌物品が確保できない状況では、感染創や褥瘡に対して糖を利用した創傷被覆材が実践されました。現代の医療用はちみつ製剤は、こうした歴史的な実践を、品質管理（滅菌・成分標準化）と臨床研究に基づいて再構築したものといえます。

日本の民間療法における「はちみつ」の位置づけ

日本でも、はちみつは古くから「のどの薬」のイメージで親しまれてきました。はちみつをお湯で溶いた飲み物や、大根とはちみつを漬け込んだシロップは、咳やのどの痛みに対する家庭の民間療法としてよく知られています。

また、滋養強壮・疲労回復の目的で、はちみつ入りのレモン漬けが部活動やスポーツの現場で使われてきた歴史もあります。医療職としては、こうした生活文化を頭ごなしに否定するのではなく、**「どの範囲なら安全か」「どんな症状があれば受診が必要か」**を整理して伝えることがポイントです。

歴史的な経験則が、現代の研究テーマにつながっている

「昔から使われてきたから良い」という経験則に対して、近年の研究は抗菌・抗酸化・抗炎症などのメカニズムを裏付けるデータを示しつつあります。はちみつに含まれるポリフェノールやフラボノイドなどの成分が、酸化ストレスや炎症の軽減に関わる可能性が指摘され、慢性創傷・代謝異常・感染症などを対象とした研究が進められています。

こうした「経験知」と「科学」がつながることで、患者さんに対しても納得感のある説明がしやすくなります。

現代医学でわかっている「はちみつの効果」【エビデンス編】

創傷・熱傷への外用効果｜医療用はちみつ（メディカルハニー）の位置づけ

医療現場で最も注目されているのは、医療用はちみつ（Medical-grade Honey：MGH）による創傷ケアです。メディカルグレードのはちみつは、滅菌や成分標準化が行われた製剤であり、市販の食用はちみつとは区別されます。

慢性潰瘍・糖尿病性足潰瘍・褥瘡などを対象としたランダム化比較試験やメタ解析では、MGHが細菌負荷の低減、滲出液コントロール、肉芽形成促進、治癒期間の短縮に寄与する可能性が報告されています。ただし、研究の質や対象創の違いから結果にはばらつきがあり、エビデンスの質は一様ではありません。

そのため、「あらゆる創に必ず有利」とまでは言えず、標準的な創傷治療を補完する選択肢のひとつとして位置づけるのが現実的です。創の状態や施設のプロトコールにより適応は異なり、医師やWOCナースなど専門家と協働しながら使用を検討することが重要です。

なお、日本国内では医療用はちみつ製剤の導入状況や保険適用は施設によって大きく異なります。現時点で、すべての医療機関で標準的に広く用いられているとは言えないため、使用可否や運用は自施設の薬事・ガイドラインを確認したうえで検討する必要があります。

咳嗽の軽減効果｜小児の就寝前はちみつのエビデンス

小児の上気道感染に伴う咳嗽に対して、WHOは1歳以上の子どもに対する咳の緩和手段の一つとして、就寝前のはちみつを紹介しています。ランダム化比較試験やシステマティックレビューでは、はちみつが無治療や一部の市販咳止めと比較して、**咳の頻度・重症度・睡眠障害を“やや和らげる可能性”**が示されています。

一方で、研究のサンプルサイズやブラインド化の難しさなどから、エビデンスの質は低〜中程度と評価されており、「確立した標準治療」とまでは言えません。近年のプラセボ対照試験では、はちみつと“はちみつ風味のプラセボ”で有意差が出なかった研究もあり、はちみつの味やとろみ自体がもたらす“鎮咳感”やプラセボ効果も考慮する必要があります。

したがって、医療者としては**「一定の症状緩和が期待できるが、重症例や長引く咳では必ず診察が必要」**とバランスよく伝えることが重要です。

抗菌・抗酸化作用と代謝への影響｜生活習慣病との関係は？

はちみつには、過酸化水素やメチルグリオキサール、ポリフェノールなど、抗菌・抗酸化に寄与する成分が含まれており、MRSAなど耐性菌に対するin vitroでの抗菌効果も報告されています。

生活習慣病の観点では、精製糖と比較して血糖や脂質への影響がやや穏やかである可能性を示す研究もありますが、依然として糖質の多い食品であることに変わりはありません。「砂糖より健康的だからいくら摂ってもよい」というメッセージは誤解を招きます。

糖尿病・脂質異常症・肥満の患者に対しては、少量を嗜好品として利用するレベルにとどめ、全体の糖質摂取量の中で位置づける必要があります。

メンタルヘルス・睡眠への影響は？エビデンスの現状

「寝る前にはちみつを取るとよく眠れる」「はちみつレモンで疲労回復」といった情報も多く見られます。はちみつに含まれる糖分がセロトニンやメラトニンの生成に関与し、睡眠や気分に良い影響を与える可能性を示す報告はありますが、多くは小規模研究や動物実験レベルであり、臨床的に確立したエビデンスとは言い難いのが実情です。

患者さんから質問された場合は、

「リラックス効果や“寝る前の儀式”としてプラスに働く可能性はあるが、睡眠薬の代わりになるわけではない」

といったスタンスで、期待値を上げ過ぎず、標準的な睡眠衛生指導と組み合わせて説明するのがよいでしょう。

看護・医療現場でどう活かす？具体的な活用シーンと注意点

外来・病棟で患者さんから聞かれやすい質問と回答例

外来や病棟でよくあるのが、

  • 「咳にはちみつって効きますか？」
  • 「この傷に塗ってもいいですか？」

といった質問です。

たとえば1歳以上の軽症の咳嗽であれば、

  • 「のどをコーティングして咳のつらさを和らげる可能性を示した研究があります」
  • 「ただし、長引く・息苦しさを伴う・高熱が続くときは必ず受診してください」

といった説明ができます。

一方、創傷に関しては、市販の食用はちみつを直接創部に塗ることは推奨できません。滅菌されていないことや、ボツリヌス芽胞など汚染の可能性を完全には否定できないことから、創傷を安全に管理する観点で勧められないためです。

医療用はちみつ製剤と通常のはちみつの違いを簡潔に説明したうえで、

「創の状態に合わせて、担当医やWOCナースと相談しながら方法を決めましょう」

と橋渡しする対応が望まれます。

創傷ケアチーム・在宅看護での活用を考える際のポイント

創傷ケアチームや在宅看護では、治癒遅延や感染リスクの高い慢性創をいかにマネジメントするかが課題です。医療用はちみつ製剤を検討する場面では、

  • 創の種類（糖尿病性潰瘍、褥瘡、術後創など）
  • 滲出液量・感染徴候・周囲皮膚の状態
  • 既存のガイドラインや施設のプロトコール

を踏まえて、他の創傷被覆材との比較検討を行う必要があります。エビデンス上、治癒促進が示された慢性創もある一方で、すべての創に適しているわけではありません。

そのため、**「適切な症例選択」と「患者・家族への説明」**が欠かせません。特に在宅では、保険適用・コスト・取り扱いのしやすさも含めてチームで検討することが重要です。

栄養指導・生活指導の中で触れるときの“言葉選び”

栄養指導で質問されやすいのは、糖尿病・肥満・高齢者におけるはちみつの位置づけです。説明のポイントとしては、

  • はちみつも糖質食品であり、「砂糖よりヘルシーだからたくさん摂ってよい」わけではない
  • 少量で甘味を感じやすいので、「砂糖大さじ1を、はちみつ小さじ1に置き換える」などの工夫が有用な場合がある
  • むし歯・口腔機能低下への配慮から、摂取後の口腔ケアもセットで説明する

といった点が挙げられます。

特に高齢者では、飲み込みやすさ・誤嚥リスクも考慮し、とろみのあるはちみつ入り飲料が適するかどうかをSTや栄養士と相談しながら判断する姿勢が重要です。

安全性とリスク｜1歳未満禁忌・アレルギー・糖質の観点から

1歳未満の乳児に絶対NGな理由｜乳児ボツリヌス症のリスク

はちみつで最も重要な安全性のポイントは、**「1歳未満の乳児には与えない」**ことです。はちみつにはボツリヌス菌芽胞が混入している可能性があり、腸内環境が未熟な乳児では、それが腸内で発芽・毒素産生を起こして乳児ボツリヌス症を発症するリスクがあります。

日本の自治体や各国の公的機関も、1歳未満の乳児へのはちみつ（加工品を含む）の投与を避けるよう明確に勧告しています。患者・家族には、

  • 「少量でも、調味程度でもNG」
  • 「お菓子・パン・飲料・シロップなど、“原材料に蜂蜜が含まれる加工品”も1歳未満には与えない」

と、具体例を挙げて説明すると誤解を防ぎやすくなります。

アレルギー・アナフィラキシーリスクへの注意

はちみつは天然食品であるがゆえに、花粉や蜂由来の成分に対するアレルギーが問題になることがあります。重度の花粉症や蜂毒アレルギーを持つ人では、はちみつ摂取後に蕁麻疹や咽頭違和感が出たり、まれではありますがアナフィラキシーを起こした症例報告もあります。

頻度は高くありませんが、新たにはちみつを勧める際には、

  • これまでに蜂・はちみつでのアレルギー症状がなかったか
  • 既往歴として重度アレルギーがないか

を確認し、必要に応じて少量からの導入や医師との連携を検討することが大切です。

糖質・カロリーの観点から見た「とりすぎリスク」

はちみつは大さじ1杯あたり約60kcal程度のエネルギーがあり、大部分はブドウ糖・果糖などの糖質です。精製糖よりもミネラルやポリフェノールが含まれるとはいえ、過剰摂取は肥満や血糖コントロール悪化につながる可能性があることを忘れてはいけません。

糖尿病患者には、

  • 「砂糖の代わりに少量使う」
  • 「トータルの炭水化物量（追加糖の総量）の範囲で使う」

という枠組みで伝え、“健康食品だからたくさん摂ってよい”という誤解を修正する必要があります。

民間療法情報との付き合い方｜SNS・テレビ・口コミへの対応

SNSでは、「はちみつで〇〇が治る」「はちみつを〇〇℃以上にすると毒になる」など、誤った情報も多く出回っています。専門家による検証では、高温で新たな“毒素”が生じるといった主張には根拠がなく、生はちみつが劇的に優れているという主張にも誇張が多いとされています。

患者さんからこうした情報について相談されたときは、

  • 「どこまでがエビデンスに基づく話か」
  • 「リスクは何か」
  • 「標準治療を置き換えてよい話か」

を一緒に確認し、ゼロか100ではないグラデーションの説明を心がけると、信頼関係を保ちやすくなります。

ケーススタディ｜こんなとき、はちみつをどう説明する？

ケース1｜小児外来：夜になると咳が辛い子どもと保護者

1歳半の子ども。上気道感染で日中は比較的元気だが、夜間の咳で眠れず保護者も疲弊。「薬はあまり増やしたくないが、何かできることは？」と相談されたケース。

ここで医療者は、1歳以上であることを確認した上で、

  • 就寝前にはちみつを少量（例：5mL程度）摂取させることで、咳のつらさが軽くなる可能性があること
  • ただし、呼吸苦・哺乳力低下・水分摂取不良などがある場合は速やかな受診が必要であること
  • 3日以上続く場合は、はちみつの有無にかかわらず再評価が必要であること

を説明できます。

加えて、

「WHOや複数の研究で一定の症状緩和が示されているものの、あくまで対症療法であり、原因治療ではありません」

と補足すると、保護者も安心しやすく、期待し過ぎも防げます。

ケース2｜在宅高齢者：食欲低下と夜間の咽頭違和感を訴える患者

在宅療養中の80代女性。軽度認知症があり、最近食欲低下と夜間の咽頭違和感を訴える。糖尿病あり。

この場合、「元気をつけるためにはちみつをたくさん摂りたい」という相談があったとしても、糖尿病と誤嚥リスクの観点から慎重な対応が必要です。

  • 少量のはちみつを、栄養補助飲料やミルクに加えて“味の変化”として用いる
  • 血糖コントロール・体重・HbA1cの推移を見ながら、全体の糖質量の中で位置づける
  • 咽頭違和感に関しては、はちみつのとろみによる主観的な楽さは期待しつつも、逆流性食道炎や器質的疾患の評価も並行して行う

といった、**「はちみつだけに頼らない包括的アセスメント」**が求められます。

ケース3｜SNS情報を見て「創傷に塗りたい」という患者からの相談

下腿潰瘍を持つ患者が「SNSで、はちみつを塗ると傷が早く治ると見た。試してもいいか」と質問。

ここで、安易に「やめてください」とだけ伝えると、患者の探究心や自己効力感を損ねてしまうこともあります。そこで、

  • 医療用はちみつと市販の食用はちみつの違い（滅菌・成分管理・粘度など）
  • 市販はちみつを創部に用いた場合の衛生面・細菌増殖リスク
  • 既に実施している標準治療や創傷被覆材との兼ね合い

を説明したうえで、

「創傷チームで医療用はちみつ製剤の適応を相談してみましょう」

という代替案を提示できます。これにより、患者の主体性を尊重しつつ、安全性も担保した形で“はちみつへの関心”をケアに活かすことができます。

よくある質問（Q&A）｜患者さんから聞かれやすい疑問まとめ

Q1 はちみつは風邪に効りますか？

A： はちみつ自体がウイルスを直接退治するわけではありませんが、咳のつらさを和らげたり、のどの痛みを緩和したりする対症療法としての効果は一部の研究で示されています。ただし、高熱・呼吸困難・長引く症状がある場合は、はちみつに頼らず医療機関での評価が必要です。

Q2 のど飴とはちみつ、どちらがおすすめ？

A： どちらも「なめる」「口の中を潤す」ことで咳や痛みを和らげる点は共通しています。のど飴には人工甘味料や添加物が含まれる場合もあり、シンプルな成分を好む人にははちみつが向くこともあります。一方で、糖質や虫歯リスクを考えると、どちらにしても量と頻度のコントロールが重要です。

Q3 市販のはちみつでも傷に塗っていい？

A： おすすめできません。市販のはちみつは滅菌されておらず、ボツリヌス芽胞などの汚染を完全には否定できません。**創傷を安全に管理する観点から、市販はちみつを創部に用いることは推奨されていません。**創傷に使う場合は、医師の指示のもと「医療用はちみつ製剤」を使用することが基本です。

Q4 どのくらいの量なら毎日とっても大丈夫？

A： 個々の疾患や栄養状態によりますが、糖質制限のない成人であれば、1日大さじ1杯程度を目安に、他の糖質と置き換える形で使うと、国際的な「追加糖（砂糖・はちみつなど）の上限」にも整合しやすくなります。これは、たとえば米国心臓協会（AHA）が示す「1日の追加糖摂取量の上限」の範囲内で考えるイメージです。糖尿病や肥満がある場合は、栄養士や医師と相談のうえで、トータルの炭水化物量の中で調整することが重要です。

Q5 妊娠中・授乳中にはちみつをとっても平気？

A： **妊娠中・授乳中の成人がはちみつを摂取すること自体は、一般に安全とされています。**乳児ボツリヌス症は乳児の腸内で芽胞が毒素を産生することで起こるため、母体経由で母乳に移行して発症することは考えにくいとされています。

一方で、糖尿病や妊娠糖尿病、体重管理が必要な場合は、他の甘味料と同様に「追加糖」としての摂取量管理が必要です。自己判断で増量するのではなく、主治医や栄養士と相談しながら量を調整するよう促しましょう。

まとめ｜はちみつを“正しい知識で活かす”医療者に

この記事の重要ポイントおさらい

  • はちみつは「何でも治す万能薬」ではありませんが、創傷ケア・咳嗽・抗菌・抗酸化作用などで一定のエビデンスがある補助ツールです。
  • 歴史的な利用経験と現代研究の両方を理解することで、患者さんに説得力のある説明がしやすくなります。
  • メリットだけでなく、1歳未満の乳児への禁忌・アレルギー・糖質過多のリスクを必ずセットで伝えることが、安全なセルフケア支援につながります。
  • 民間療法を頭ごなしに否定するのではなく、「どの範囲なら勧められるか」「どこからは医療の領域か」を一緒に整理する姿勢が、医療者への信頼につながります。

明日から現場でできる「はちみつ」指導の一歩

  • 小児の咳や軽症の咽頭違和感の相談があった際に、エビデンスと注意点を踏まえた一言を添えて説明してみる
  • 創傷ケアで「はちみつ」の話題が出たときには、医療用はちみつと市販はちみつの違いを簡潔に解説し、チームで適応を検討してみる
  • 栄養指導では、「砂糖より健康そうだからOK」ではなく、全体の糖質バランスの中での位置づけを説明する

こうした一歩一歩が、「説明できる医療者」「質問されると嬉しい看護師」への成長につながります。

※本記事の内容は、最新の文献・公的機関の情報をもとに執筆していますが、
個々の患者さんの診療・治療方針は、必ず担当医・医療チームの判断を優先してください。

参考にした主な文献・サイト

公的機関・ガイドライン

  • 厚生労働省・各自治体の啓発資料（乳児ボツリヌス症と、1歳未満へのはちみつ投与禁止に関する情報）
  • Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Botulism / Infant Botulism に関する情報ページ・MMWR 報告など
  • Government of Canada. Honey and Infant Botulism など、乳児ボツリヌス症と蜂蜜摂取に関する食品安全情報
  • World Health Organization (WHO). 小児の咳嗽に対する対症療法としてのはちみつ使用に言及した資料（急性上気道感染症に関する文書など）
  • American Heart Association (AHA). Added sugars（追加糖）の1日上限量に関する科学声明・解説
  • Infant Botulism Treatment and Prevention Program (IBTPP, California Department of Public Health / infantbotulism.org). 乳児ボツリヌス症の診療・予防に関する情報

学術論文・レビュー

  • Oduwole O, et al. Honey for acute cough in children. Cochrane Database of Systematic Reviews.（小児の急性咳嗽に対するハチミツの効果を検討したシステマティックレビュー）
  • Palma-Morales MS, et al. The Effect of Honey on Human Health: A Comprehensive Review. Nutrients. 2023.（はちみつの抗菌・抗酸化・代謝への影響をまとめたレビュー）
  • Oryan A, et al. Honey and wound healing: evidence and mechanisms を含む、はちみつ外用と創傷治癒に関するレビュー論文（ScienceDirect 掲載）
  • The therapeutic role of honey for treating acute cough in the pediatric population: A systematic review. Journal of Pediatric and Neonatal Individualized Medicine (JPNIM).（小児咳嗽とはちみつの系統的レビュー）
  • 慢性潰瘍・糖尿病性足潰瘍・褥瘡などを対象とした、医療用はちみつ製剤（Medical-grade Honey）の有効性を検討したランダム化比較試験・メタ解析各種

医療情報サイト・専門家向け解説

  • Verywell Health. Honey: Health Benefits, Nutrition, and Risks（はちみつの健康効果とリスクに関する一般向け解説）
  • Wounds UK などの創傷ケア専門サイト：砂糖包帯や医療用はちみつを用いた創傷管理の歴史と現代の位置づけに関する記事
  • 小児科クリニックによる解説ページ（例：はちみつと小児の咳嗽・ボツリヌス症リスクに言及した国内小児科サイト）